Presidente (Banco Nacional de Panamá)

¿Cuándo inició su andadura en el Banco Nacional de Panamá?

Me inicie en el Banco Nacional de Panamá desde el 1 de septiembre del año pasado, yo soy un banquero de profesión, tengo más de 30 años de experiencia en la banca. Me inicie en la banca como training en el Bank Of America, donde estuve un par de años, posteriormente me fui al Citibank, donde estuve casi 25 años, de los cuales 11 años fueron en Panamá y 14 años fuera del país. Ocupé posiciones importantes en el Citibank, trabajé en países como República Dominicana, Venezuela, Puerto Rico, México. Eso fue una experiencia muy enriquecedora porque me dio la oportunidad de trabajar fuera de mi entorno, y ver cosas diferentes, especialmente en países como México, en donde me tocó abrir la oficina en Monterrey y abrir el negocio allí. Ahí me tuve que localizar el espacio físico de la oficina y hacer un plan de negocio, y comenzar a contratar a la gente. Allí creamos una sucursal modelo de negocios, éramos 14 personas, y al cabo de tres años nos estábamos ganando más de 30 millones de dólares. Para nosotros fue un experimento excelente. En aquella época Jhong Rith era el presidente del banco y él se impresionó muchísimo de lo que estábamos haciendo. Eso fue una experiencia que me sirvió muchísimo. Cuando salí del Citibank, me hice cargo de la Gerencia General del Banco de Santander en Panamá, estando allí se fusionó con el Banco Central Hispano, me tocó fusionar la gestión de ambos bancos, en aquella época había planes para hacer crecer el negocio en Panamá y Centroamérica, pero posteriormente la óptica y la estrategia la definieron desde España hacia los países grandes y eso prácticamente aniquiló esa oportunidad. Después estuve en consultoría y después de eso me contrató el grupo Azteca en México, Ricardo Salinas Pliego, básicamente porque ellos están ahora mismo en un proceso de expansión en América Latina, tanto en la parte financiera como en la parte comercial, y yo estaba más centrado en la parte financiera, ayudándole pues.

¿A qué se dedica el Grupo Azteca?

El Grupo Azteca es un conglomerado de empresas, yo diría que la columna vertebral es la parte comercial, ellos tienen un grupo de tiendas que se llaman Elektra, en México ellos tienen alrededor de unas 900 tiendas. Son también dueños de la TV Azteca, Seguros Azteca, y dueños de un par compañías de telefonía móvil. Además tienen una Fundación cuyo nombre es Fundación Azteca. Son los dueños de Salinas y Rochas en México, o sea que es un grupo muy fuerte. Han abierto negocios en Honduras, Perú, y han abierto un banco en Panamá, el Banco Azteca en Panamá. Yo estuve con ellos aquí ayudándoles en esa iniciativa. Cuando el Presidente me pidió que me uniera a su equipo de trabajo no lo dude, y a partir del 1 de septiembre, estoy aquí en este Banco. Yo diría que ha sido una experiencia muy interesante porque lo primero que hicimos fue conformar un grupo de trabajo y simultáneamente hemos estado haciendo muchísimas actividades. Yo diría que la primera cosa que hicimos fue darle una buena revisión a la cartera para ver que era lo que estamos recibiendo y en qué condiciones, recibimos un banco que necesitaba reformas, esa revisión de cartera nos dio la oportunidad para hacer varias cosas: Primero para determinar la calidad de cartera que estábamos recibiendo, eso nos permitió identificar los problemas dentro de esa cartera, también nos permitió hacer las provisiones, el año pasado teníamos alrededor de 65 millones de dólares en provisiones y este año estamos tenemos alrededor de 20 millones de dólares más. Dentro del banco yo diría que ya hemos identificado la gran parte de los problemas. La entidad tuvo una utilidad neta de 11 millones de dólares el año pasado, sin embargo, desde este año a julio tenemos ya 49 millones de dólares en utilidad y vamos hacia los 80 millones de dólares al finalizar el año, o sea que es un cambio importante en el banco, hemos saneado la cartera, hemos creado una unidad de créditos especiales donde hemos ubicado todos estos créditos con problemas, para darles atención especializada. Donde hemos enriquecido desde equipos de abogados a ejecutivos de cuentas con experiencia. Yo creo que la parte más difícil de todo el saneamiento ya paso. Las provisiones difíciles y complicadas ya las hemos tomado, y ahora estamos sencillamente reestructurando, lo que se puede reestructurar. Yo heredé el presupuesto del 2005, con relación a este mismo año 2005 hemos reducido los gastos en 10 millones de dólares. Una de las cosas que hicimos cuando tomamos el banco es que a la Caja del Seguro Social, que tiene depósitos en el Banco Nacional por valor de 700 millones de dólares, esos depósitos estaban mayormente a la vista, por lo tanto estaban pagando unas tasas de interés muy bajas, y eso adicionalmente creaba un desfase muy grande en la tesorería, porque el banco presta a medio y largo plazo. También tenemos préstamos comerciales a corto plazo, pero tenemos una cartera importante a mediano y largo plazo, entonces cuando tienes 700 millones a muy corto plazo te crea un gasto importante en la tesorería. Lo primero que hicimos fue reconocer eso y reunirnos con el Director de la CSS(Caja del Seguro Social). El Señor René Luciani. Hicimos un acuerdo e inclusive el Presidente de la República estuvo presente cuando se firmo el acuerdo, en donde el banco se comprometió a pagar tasas de mercado y ellos se comprometieron a colocar los fondos a más largo plazo, entonces en conclusión eso elevó el costo del fondo del BNP anualmente en 18 millones de dólares o sea la CSS prestaron 18 millones de dólares que antes no recibía, pero me colocaron fondos hasta 10 años, y eso me ayudó a equilibrar un poco ese gasto en la tesorería, ese desfase que había, eso ayudó mucho. Obviamente la CSS, recibe 18 millones de dólares más, si la CSS consigue 18 millones de dólares pues el costo alguien lo tiene que asumir que es el BNP, con todo eso en el año 2005, los ingresos están por 20 millones de dólares por encima del presupuesto. Entonces, yo me siento satisfecho, lo que pasa es que hemos conformado el equipo de trabajo tanto de dentro como de fuera con profesionales muy capaces. Obviamente hemos hecho unas reestructuraciones, hemos ordenado muchas cosas que tendrían que ordenarse, yo diría que el primer año ha sido un año de gestión más bien de poner la casa en orden, e ir fortaleciendo todos nuestros procesos, orientado tanto al cliente interno como externo.

Si es un Banco Nacional que no emite monedas y en un país que tiene una peculiar del dólar desde que nació prácticamente es un país dolarizado, que es una diferencia enorme con lo que es hoy día El Salvador y Ecuador, en realidad ¿Cómo funciona un Banco Nacional que no es un Banco Nacional emisor?

El BNP, es un banco que inicia operaciones el 12 de octubre de 1904. Hoy día el Banco cuenta con 2367 funcionarios, tenemos 62 sucursales, el banco tiene un capital pagado de 500 millones de dólares, es un banco que tiene un total de activos de 3,595 millones de dólares, o sea casi 3.6 billones de dólares, ocupa el segundo lugar en total de activos en el sistema bancario, el primer lugar lo ocupa Banistmo, tenemos una cartera crediticia de 2000 millones de dólares, tenemos los depósitos por casi 3,000 millones de dólares, o sea que tenemos una posición de Liquidez muy buena, tenemos 1,000 millones de dólares en liquidez, y exceso de liquidez por encima de lo que tenemos colocado en carteras de préstamos, es un banco muy líquido; tenemos 2 veces nuestro capital en liquidez, o sea somos un banco de 500 millones de dólares en capital, tenemos 1000 millones de dólares de exceso en liquidez. Nuestro perfil de riesgo es muy conservador, es altamente líquido, el Banco cuenta con 364,000 clientes, en julio tenemos una utilidad de 49 millones de dólares y vamos para 80 para el año 2005; Estamos proyectando utilidades para el año 2006 de alrededor de 100 millones de dólares, lo que representa casi una cuarta parte de lo que le genera las utilidades del Canal de Panamá al país y con una cartera sana.

¿Y aquí no hay cartera negra?

No, yo estoy manejando una entidad pública con muchos conceptos y principios de banca privada. O sea cuando llegué aquí la gente tenía cinco años a los funcionarios que no se le aumentaba el sueldo, lo primero que hicimos fue pedirle a la Junta Directiva que nos permitiera, que nos diera un voto de confianza para poder tomar una acción salarial y aumentarle a la gente, entonces me dijeron le damos el dinero pero la base del gasto no la puede subir, no solamente vimos y tomamos la acción salarial sino que los gastos lo reducimos a 10 millones de dólares, entonces el Banco lo estamos manejando bajo el concepto que yo le llamo meritocracia. Donde ya hoy día tenemos un plan estratégico para los próximos cinco años, cosa que no se había hecho aquí hace muchos años o no se si en el pasado se había hecho pero tenemos un plan estratégico aprobado por la Junta Directiva, inclusive invitamos al Presidente de la República hace un par de semanas. Vino aquí al Banco y le hicimos una presentación del banco que recibimos hace un año, las acciones que hemos tomado en los primeros 360 días de gestión, le presentamos el plan estratégico en forma resumida hacia donde se dirige el Banco, qué es lo que queremos hacer con el Banco, las acciones futuras que tenemos que tomar y el banco que queremos dejar, entonces en resumidas cuentas él se fue muy contento porque vio, que el Banco lo recibimos en una situación bastante complicada. Yo diría pues que es un Banco donde ya la cartera esta bastante saneada, se está manejando con muchísima transparencia y bajo el concepto este de meritocracia. Los empleados hoy día todos tienen sus metas y se les va a hacer una evaluación, por su desempeño y de acuerdo a sus metas, y pues vamos a manejar el Banco con conceptos de banca privada.

La productividad que han llevado a cabo esto, ¿Cuánto ha aumentado el porcentaje de productividad?

Si mides la productividad en términos de rentabilidad, y de ahorros de gastos pues yo diría que es impresionantemente positiva. Yo creo que la moral del personal es muy diferente hoy día a como cuando nosotros tomamos las riendas del banco. Los tres primeros meses de haber tomado el banco se hizo una medición y había aumentado como un 20% la rentabilidad del banco, ha sido para mi muy interesante el poder haber hecho esto y ver la reacción de la gente. El ser humano te responde muy rápidamente cuando hay liderazgo, cuando hay cosas que terminar, cuando tu le trazas un camino claro, y saben que las cosas se van hacer con mucha transparencia y con honestidad, estso son los principios bajo los cuales estamos trabajando en el banco.

¿Cuáles son las funciones como Banco Nacional?

El Banco Nacional, funciona como un banco comercial y como un banco hasta cierto punto con ciertas características de banca de fomento, muy alineadas con la política del estado. El banco no es un banco emisor, nosotros no emitimos moneda o sea los dólares que se utilizan en el comercio en Panamá para realizar transacciones de bienes del FED de Estados Unidos. Nosotros tenemos a través de nuestros bancos corresponsales en Estados Unidos, tenemos cuentas con nuestros bancos corresponsales, el FED. Si usted, por ejemplo, va a mandar 25 millones de dólares en billetes nuevos, nosotros trasladamos 25 millones de dólares a las nuestras cuentas en el FED y hacemos un intercambio, o sea ellos nos debitan nuestras cuentas en los bancos corresponsales y nos acreditan los dólares nuevos, en realidad los dólares nuevos vienen en paquetes y llegan a dos bancos en Panamá, que son los que distribuyen el papel moneda que son el Banco Nacional de Panamá y el HSBC.

¿Por qué el HSBC?

Por que el HSBC compró CHASE y normalmente los billetes antes venían a través del Citibank y el Chase que eran los únicos dos bancos que tenían sucursales y presencia física en lo que antiguamente se conocía como la Zona del Canal, entonces el HSBC al comprar el Chase se queda digamos esa tradición, o queda digamos ese proceso con ellos, entonces tanto ellos como nosotros tenemos la responsabilidad de repartir ese dinero a los bancos locales igualmente, los bancos locales tienen cuentas con nosotros y nosotros le debitamos la cuenta por la cantidad de billetes que le estamos entregando.

Se que existe una diferencia importante entre lo que es Panamá cómo economía dolarizada y lo que es El Salvador y Ecuador, y cómo en Argentina la paridad del dólar ¿Cuál es él incidente más significativo en este país?

Panamá, nace con el dólar, yo diría que esa es la primera diferencia y la más importante entonces la gente ya nace con esta cultura, esto es muy diferente a que un país donde de la noche a la mañana venga y diga voy a polarizar la economía, o sea, hay todo un proceso de culturización, hay todo un proceso de cambios y transformación que tiene que llevarse a cabo cuando tú tomas una decisión, eso es como cuando tú dices, yo de la noche a la mañana me voy a poner a dieta, pero bueno como tú sabes el cuerpo empieza a pasar por un proceso entonces yo creo que el hecho de que Panamá, haya nacido desde el inicio de su independencia en 1903 con el dólar, Yo diría que es una cuestión muy singular y muy importante. Segundo, tenemos un centro bancario verdaderamente que funciona y que ha funcionado desde 1972, en Panamá hoy día tenemos 74 bancos con presencia física en Panamá, de los 74 bancos tenemos 39 con licencia general y 29 bancos con licencia internacional, y 6 bancos con licencia de representación. El Banco de licencia general puede captar y colocar tanto localmente como en el extranjero o se puede captar dinero del extranjero, dinero localmente, en las diferentes cuentas corrientes, cuentas de ahorros, plazos fijos, igual puedes colocar préstamos en Panamá como lo puedes colocar al exterior del país en diferentes geografías. Los Bancos con licencia internacional, solamente pueden captar de afuera y prestar afuera. Los Bancos de licencia de representación es básicamente oficinas para referir negocios “reference” básicamente, o sea que no puede captar ni colocar dinero, solamente pueden referir negocios. Entonces de los 74 bancos hay bancos de procedencia Americana, Norteamericana, Francia, Alemania, Israel, China, España, Taiwán, Portugal, Corea, Centroamérica, México, Colombia, Argentina, Perú, Brasil, Venezuela, Ecuador, Chile, República Dominicana, entre otros, pues es un centro bancario de verdad, o sea no estamos hablando de que a parte de los bancos panameños. Para darte alguna información al 31 de diciembre de 2004 el total de activos del sistema bancario panameño ascendía a 34,600 billones de dólares, un 8% por encima del 2003, la cartera crediticia el total de préstamo al sector dentro de Panamá y al sector externo ascendía a casi 24,000 millones dólares y los depósitos ascendían a 28,000 millones de dólares, un 13 y un 6% por encima respectivamente del año anterior, o sea que está creciendo el sistema eso es importante. El Patrimonio total de los bancos que están en Panamá es de casi 5,000 millones de dólares, un 11 % por encima del año anterior, o sea quiere decir que hay rentabilidad en el sistema y va a seguir creciendo la rentabilidad porque el sistema bancario panameño esta muy sano.

¿Todos estos bancos están obligados a depositar su reserva en este Banco Nacional o funciona de otra manera?

Cuando aplicas una licencia bancaria, por ejemplo, la licencia bancaria de un banco de licencia general, tu tienes que iniciarte con un capital de 10 millones de dólares, la Superintendencia de Bancos que es la que regula a todo el sistema financiero a todos los bancos en Panamá te exige que tengas que hacer unos depósitos y esos depósitos se ponen en el Banco Nacional, esos fondos están en unas cuentas especiales, en reservas, no se tocan.

¿Cuáles son en sí las funciones específicas del Banco Nacional?

El Banco Nacional, tiene varias funciones, primero el BNP es el receptor, el que custodia los fondos de la nación, por ley todas las entidades, todos los ministerios, todas las entidades autónomas y semi - autónomas del gobierno, por ley tienen que depositar en el BNP, eso representa que el BNP tiene depositado por parte del gobierno alrededor de 2,300 millones de dólares, entonces esa liquidez está en las arcas del BNP, esa es una de las funciones. Nosotros somos los depositarios, somos los custodios de esos fondos del sector público.
Segundo nosotros somos un banco comercial de licencia general, o sea nosotros podemos captar fondos del público tal cual lo capta un banco privado y podemos hacer préstamos también. Nuestra cartera de préstamos consiste básicamente en dos áreas importantes, uno es el sector privado que son alrededor de 1,200 millones de dólares y otro que es el sector público son alrededor de 850 millones de dólares, en otras palabras el sector público nosotros le debemos más de lo que ellos nos deben a nosotros porque acuérdate que ellos tienen 2,300 millones de dólares depositados con nosotros, y nosotros le tenemos prestado al sector 850 millones de dólares.

¿Cómo se repaga esa deuda?

Con las ganancias del BNP yo le pago digamos si yo este año me gano 80 millones de dólares, yo le pago los 80 millones en dividendos al gobierno central, el gobierno central recibe esos 80 millones y esos 80 millones los aplica a los adeudados a los 850 millones que me debe a mi y de esa forma año tras año la deuda del sector público con el BNP va bajando, entonces al igual que nosotros le empezamos a pagar la tasa de mercado a la CSS, igual le estamos empezando a cobrando tasas de mercado en los préstamos al sector público.

La Reforma de la Caja de Seguro Social ¿Va a afectar al Banco de alguna manera? ¿van a abrir los mercados que no tienen que estar invertido todo esos fondos sólo en el BNP?

Puede ser que eso tenga algún efecto en el BNP, dependiendo de las negociaciones que salgan de eso porque obviamente todavía no hay una ley, o sea sé esta negociando todavía todo este tema, pero en caso de que se le dé más flexibilidad a la CSS en manejar sus fondos, pues obviamente podría afectar al banco, pero como yo te dije el banco tiene 1,000 millones de dólares en liquidez, y eso yo no creo que la Caja, porque también tenemos fondos colocados fondos hasta 10 años, y esos fondos no los pueden sacar hasta que se venzan esos depósitos, entonces eso ya nos asegura hasta cierto punto una liquidez permanente en el banco por ese plazo.

¿Qué características hacen especial al sistema financiero internacional de Panamá? ¿Por qué esta atracción de bancos, para que haya tenido tantos éxitos?

Primero por el dólar, yo diría que el dólar es una parte importante. Otro yo diría que hay solidez, hay una ley de banca muy clara, hay regulaciones muy claras. Segundo, tienes una tasa de captación baja, las tasas de captación en Panamá son bajas, pues los bancos extranjeros en Panamá igual que los bancos locales en Panamá. Los bancos Panameños de licencia general pueden captar a tasas muy bajas y pueden prestar en otros países a tasas más elevadas, entonces eso le da una rentabilidad interesante, claro tienes el riesgo país por medio y ellos saben y tienen que lidiar con eso, y por eso la superintendencia de bancos es el ente supervisor, regulando y observando todo este sistema. Yo diría que otra de las cosas que ha permitido que el país este donde está debido a que se han desarrollado excelentes comunicaciones, la infraestructura de telecomunicaciones en Panamá es muy buena, entonces eso le permite a los bancos comunicarse con sus países, con sus casas matrices, más fácilmente con sus clientes, o sea hoy día tu puedes hacer banca en línea igual a través de Internet desde Uruguay con Panamá. O sea que eso ha facilitado muchísimo y obviamente Panamá se ha convertido en el hub de las Américas.

En cuanto a la seguridad jurídica ¿Cuál es su punto de vista?

Yo me limitaría a decir que se pudiera fortalecer mucho más.

Háblenos un poco de la economía ¿Cuánto cree que va ser el aumento para este año?

Los impulsadores de la economía panameña son el canal de Panamá, los puertos, la banca, el turismo, las exportaciones de productos no tradicionales como; el melón, la sandia, las frutas. Tenemos que organizamos más, buscar más estabilidad en los mercados, buscar más mercados expandirnos, pero tenemos las tierras, tenemos la calidad de los suelos y las fuentes de agua para poderlo hacer y tenemos la localización, o sea nuestra localización es privilegiada.

¿Qué papel va a jugar el BNP en la ampliación?

El flujo de caja que libera el canal de Panamá hoy día, con el aumento de los peajes, yo creo que el proyecto va a ser casi auto financiable, por la mera liquidez que genera el canal y estamos hablando según la cifra que se dice de 4,000 millones de dólares. La parte gruesa de presión son las esclusas nuevas, para poder acomodar los barcos Post Panamax, yo veo el futuro del país muy positivo con todas estas cosas. Yo creo que el gobierno ha hecho igual que hice yo aquí en el banco, el gobierno yo diría que ha tomado las iniciativas difíciles a principio de su gestión y es básicamente poner la casa en orden y tomar las medidas, hacer los cambios, la reforma fiscal, la reforma social, estar mirando el aumento del salario mínimo todas estas cosas, que al principio son desgastarte políticamente, pero al final con todas estas cosas que vienen, la gente rápidamente se olvida de lo malo y se toca lo bueno.

Respecto a las reformas que se han llevado a cabo, desde su punto de vista como economista, y banquero ¿Cree que han sido correctas las reformas en todos sus puntos o cambiaria algo?

Si, yo no quisiera meter digamos al detalle de las cosas, viendo las cosas de forma general por el bien del país, mirándolo dentro del entorno del país yo diría que son medidas definitivamente positivas que van a tener una repercusión positiva en la economía, obviamente que lo que le duele a uno le afecta al otro, pero yo diría que si o sea la reforma fiscal definitivamente era necesaria, la reforma social es necesaria, si no la CSS se va a la quiebra definitivamente todo el tema de los salarios mínimos hay que mirar todo este tema. La parte jurídica eso le toca al gobierno mirarlo no a mi opinarlo, pero yo si creo hay que tomar algunas medidas para crear un ambiente de mayor seguridad jurídica por que si queremos y pretendemos ser un país que va a traer una inversión extranjera y darle seguridad a la inversión local hay que fortalecer eso, digamos por que el inversionista se fija mucho en eso.

Hablando de inversionistas ¿Dónde cree que están las oportunidades más importantes para el inversionistas que quieran venir a Panamá?

Principalmente en el turismo, y dentro del turismo en el ecoturismo, en el transporte, en la ampliación de los puertos, en los servicios a barcos, en la zona libre de Colón, en comunicaciones. Yo creo que Panamá todavía puede mejorar más. Creo que hay oportunidades, en zonas procesadoras para la exportación de frutas, la ciudad del saber, y los Call centres.

Pero aquí ¿el salario es mas alto que en Centroamérica?

Pero también tenemos algunas otros aspectos que son competitivos. Como la localización de Panamá. Pero también hay otros factores que quizás con algunos incentivos y algunas otras cosas el gobierno podría crear las condiciones ideales para eso.

Pero ¿esa es una inversión a largo plazo?

Por eso tiene que crear también las condiciones para crear una situación mas bien a largo plazo. Pero yo creo que en Panamá definitivamente hay muchas oportunidades, es un país donde todavía hay una gran seguridad de secuestros. Yo soy de un área de una provincia que se llama Carriquí, mi familia tradicionalmente es familia cafetalera y nosotros tenemos fincas en las tierras altas, café de altura cafés especiales y digo tu gracias a Dios en Panamá puedes ir a las fincas sin ningún tipo de malestares, ni de escoltas, el tema de seguridad, ni lo pienses o sea lo tomas como un hecho, como una cosa dada, cosa que en otros países es bastante complicado. Es un punto muy positivo.

Hay una muy buena seguridad, hay un buen sistema bancario pero, ¿Qué facilidades tiene el inversor a la hora de captar fondos, a la hora de hacer inversión en este sistema bancario?

Esa es otra de las grandes ventajas de Panamá. Tú puedes captar fondos a bajos costos, por ser una economía totalmente dolarizada no tienes la volatilidad que tienes en otras economías, los bancos pueden prestar. Nosotros estamos prestando hasta 30 años para en prestamos hipotecarios residenciales, por eso hay un auge económico en la construcción, por que por un lado la compañía constructora tiene acceso a un financiamiento muy competitivo de bajos costos y el comprador del producto final que es el apartamento el local comercial tiene un plazo muy amplio hasta 30 años y a una tasa muy similar a las una tasas de Estados Unidos en trono al 4.5% a 5%.

¿A dónde quiere llevar el Banco Nacional de Panamá? ¿Cuál es su estrategia para los próximos 4 años?

El Banco Nacional de esos 1200 millones de dólares que tenemos en prestamos en el sector privado, tenemos una cartera importante en el sector agropecuario una de las cosas, uno de los objetivos del gobierno es seguir desarrollando el sector agropecuario y obviamente pues el BNP tenemos una cobertura nacional, tenemos 62 sucursales, estamos en todas las provincias, en las mejores ciudades, en los pueblos aprovechamos esa infraestructura y somos muy activos y siempre ha sido una parte donde el banco ha estado muy activo que es el sector agropecuario. Yo he reiniciado lo que llamamos los encuentros agropecuarios que básicamente es estar muy cerca del productor, del campesino, del ganadero, del agricultor. El banco yo diría que uno de los enfoques del banco va a seguir apoyando fuerte ese sector y enfocándonos mucho en la parte de exportación no tradicional.

Entonces supongo que es una estrategia gubernamental que al final el gobierno es quien está decidiendo apoyar el sector agropecuario, transformarlo hacia un sector agro exportador de productos no tradicionales, ¿Está trabajando el Ministerio de Comercio Trabajando con Ustedes?

Trabajamos muy de cerca con el MIDA (Ministerio de Desarrollo Agropecuario) y con el ISA, es una entidad del gobierno que asegura a los bancos, los créditos agropecuarios básicamente los costos de producción hasta un 80%. Trabajamos también muy de cerca con el IMA (Instituto de Mercadeo Agropecuario) que es quien mercantiliza los productos, entonces en estos encuentros agropecuarios que hacemos, vamos a las diferentes provincias y tenemos encuentros con la gente del campo, pues nos acompaña gente del MIDA, gente del ISA, gente del IMA entonces trabajamos en equipo todas estas cosas, la gente del BDA Banco de Desarrollo Agropecuario.

A la hora de hacer las políticas económicas del país ¿Se cuenta con el banco?

El MEF (el Ministerio de Economia y Finanzas) y nosotros trabajamos conjuntamente. Tenemos una relación bastante estrecha, una comunicación muy buena al igual que con sus Vice-Ministros trabajamos muy estrechamente y estamos todos muy en la misma onda. El sector agropecuario tiene muy alta prioridad tanto para el gobierno como para el banco.

¿El sector agropecuario es tan atractivo para el resto de los bancos?

Bueno eso te iba a decir, el banco esta llenando un espacio que la banca comercial privada no le interesa, entonces es una de las funciones claves del BNP, nosotros posiblemente también estemos financiando proyectos en el sector turístico, que va muy de la mano también con la agenda del gobierno, los mega proyectos, la pequeña empresa que es una gran generadora de empleo.

¿Cuál es su opinión sobre Martín Torrijos?

Yo creo que Martín es un presidente joven, dinámico, yo creo que tiene una buena visión. Es una persona que tiene muy buenas intenciones de sacar el país adelante, yo no soy político ni estoy inscrito en ningún partido político, yo diría que yo soy un banquero profesional, que estoy aquí con una vocación patriótica y con muchos deseos de hacer algo bueno y positivo por mi país, y por un banco como el BNP que es la primera entidad bancaria del país y del gobierno. Y pienso pues que Martín es una persona que tiene todas las intenciones y toda la voluntad para hacer las cosas bien, no por que sea mi jefe. El tuvo el coraje de nombrarme a mi, esta es una posición políticamente muy importante, muy codiciada. Pero él tuvo la voluntad, la valentía de poner una persona totalmente apolítica y profesional en la posición, eso yo creo que dice mucho de él.

¿Qué mensaje le gustaría hacerles llegar a los lectores de la revista US. News sobre el banco?

Yo creo que el banco tiene un capital humano excelente, muy leal. Yo creo que lo que faltaba era motivarlo. Darle oportunidades, se las estamos dando, queremos dejar un banco muy sólido, yo creo que estamos construyendo hacia el futuro, para dejar un banco muy sólido, muy fortalecido en todos sus procesos, un banco vigoroso muy rentable que va a ser una gran contribución al país.